Третім за величиною є Індійський океан. Він розташований між Африкою, Євразією, Австралією й Антарктидою. Його площа 76 млн. кв. км, і це становить 12 % площі Світового океану. Від інших океанів Індійський відрізняє ряд особливостей. Він майже весь розташований у тропіках і переважно у південній півкулі. На південь від екватора знаходиться 85% його акваторії. Індійський океан у більшій своїй частині — теплий океан. Для просторів океану характерна сезонна зміна вітрів. Індійський океан одержав свою назву від Індії, береги якої він омиває. З усіх країн, що розташовані на берегах Індійського океану, Індія виділялась своїми казковими багатствами, і шлях на Схід був шляхом в Індію. Олександр Македонський у IV ст. до н. е. називав цей океан Індійською затокою. У Птолемея зустрічається назва Індійське море. На карті 1515 р. позначений Oceanus Orientalis Indicus — «Східний Індійський океан». Першим європейцем, що відкрив морський шлях до Індії, був португалець Васко да Гама. Його кораблі відплили з Португалії у 1497 р., обігнули південну Африку і 20 травня 1498 р. підійшли до багатого індійського міста Калікуту. Наповнивши трюми кораблів цінними східними товарами, прянощами і скарбами, Васко да Гама у 1499 р. повернувся на батьківщину. Після цього португальці зберігали монополію на навігацію і торгівлю у басейні Індійського океану до кінця XVI — початку XVII століть, коли їх почали відтісняти конкуренти з інших європейських країн — голландці та англійці.
