Офіційна кількість жертв часто значно розходиться з тим, що повідомляється незалежними джерелами. Так, наприклад, після тань-шаньського землетрусу 1976 р. китайський уряд уникав давати повідомлення про це лихо. Зона землетрусу була закрита для іноземців, щоб катастрофу не розцінили як поразку китайської науки. Деякі інформаційні агентства повідомили, що кількість загиблих перевищила 750 тис. чоловік.