Герцинські складчасті структури основи Туранської плити виступають на поверхню у вигляді характерних для пустелі Кизилкум невисоких (до 470-920 м) острівних гір. Це останцові кряжі Букантау, Жетімтау, Тамдитау, Кульджуктау і ін., на заході - Султан-Увайс. Вони є останці герцинських складчастих утворень, розташовані на продовженні північних ланцюгів Гіссаро-Алайськой системи (Хребта Туркестану і хребта Нуратау) і припідняті новітніми тектонічними рухами. Кряжі складені сильно дислокованими і метаморфізованими палеозойськими сланцями, вапняками, гранітами та ін. На вершинах і гребенях багатьох останців розвинені поверхні вирівнювання, використовувані для богарних посівів. Пустинні схили останцових гір розчленовані короткими ущелинами, біля підніжжя є шлейфи щебнисто-піщаніх накопичень. Часто вони служать для скупчення прісних грунтових вод, які місцями живлять джерела, забезпечують водою гірничорудні селища. У останцових горах є всілякі мінеральні багатства (мармур, графить, бірюза, азбест, кам'яне вугілля та ін.), працюють копальні. Не так давно відкрито Мурунтауське родовище золота, де вже виросло місто Зарафшан ("золотоносний" - по-узбекськи).
