Італійські учені відкрили величезний підводний вулкан в Середземному морі, в 40 км на південь від побережжя Сицилії. В принципі, про його існування було відомо і раніше, проте лише за допомогою новітнього устаткування вдалося підтвердити, що безліч підводних тріщин насправді є частиною одного вулкана. Дослідники дали вулкану назву "Емпедокл" – по імені старогрецького ученого, який висунув гіпотезу, що все існуюче складається з чотирьох елементів – землі, повітря, вогню і води. Вулкан має дуже великі розміри: його площа, більша, ніж територія Риму, і рівна 750 кв. км., а сам він вищий, ніж Ейфелева вежа, - близько 400 метрів. На щастя, Емпедокл є недіючим вулканом і не подає жодних ознак активності. Відмітимо, що всього в 100 км на північ від нього знаходиться Етна – найбільший діючий вулкан Європи. За збігом, учений, що дав ім'я новому вулкану, наклав на себе руки, кинувшись в жерло Етни. Перше зареєстроване виверження Емпедокла сталося під час Першої Пунічної війни в III ст до н.е., а останнє – на початку ХIХ століття. У деякі періоди, коли рівень води опускається, підземний вулкан перетворюється на острів. Це відбувається раз в декілька століть. При останній появі острова в 1831 р. свої права на нього пред'явили Британія, Іспанія і Сицилія. Сицилія назвала його Фердінандієй на честь правлячого тоді короля, але закріпитися на острові не встигли. Їх випередили британці. Вони швидко перейменували острів в Грем і встановили на нім свій прапор. Із-за крихітного клаптика суші трохи не розпочалась війна, але предмет суперечок раптово пішов під воду. Зараз вулкан знаходиться на сім метрів нижче рівня моря. Підводні вулкани частенько є дуже цікавим об'єктом вивчення. Так, наприклад, німецьким дослідникам в Мексиканській затоці вдалося виявити вулкани, які вивергають не лаву, а асфальт. На їх схилах мешкає велика кількість морських тварин і бактерій, при цьому один квадратний кілометр морського дна затоки "залитий" суцільним асфальтовим шаром.
Джерело: | 
