Галапагос (архіпелаг Колон) – група із 13 великих і багатьох дрібних островів і скель в Тихому океані, в 1000 км на захід від Південної Америки, біля екватора; провінція Еквадору. Відкриті в 1535 р. іспанськими мореплавцями, які знайшли там гігантських черепах. Від іспанської galaмpagos – «черепаха» пішла перша назва архіпелагу, яка на українській мові часто вживається в перевідній формі – Черепашачі острови. В 1892 р., у зв'язку з святкуванням 400-річчя першого плавання Х. Колумба до берегів Америки, острови отримали другу (офіційну) назву – архіпелаг Колон, на честь Колумба (Колон – іспанська форма його прізвища). Найбільші острови: Ісабела, Фернандіна, Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Сан-Крістобаль. Загальна площа 7,8 тис. км квадр., населення – близько 10 тис. чол., адміністративний центр Бакерісо-Морено. Острови вулканічного походження з конусами вимерлих і діючих вулканів висотою до 1707 м. Омиваються холодною Перуанською течією; клімат пасатний сухий. До висоти 220 м – савана з колючих чагарників, ділянки пустелі, вище – вологі тропічні ліси, що змінялися рослинністю з переважанням моху, лишайників, папоротей. Серед тварин – виняткова велика кількість реліктів і ендеміків: гігантські черепахи, ящірки-ігуани, пінгвіни, фрегати, фламінго, пелікани і ін. Матеріали особистих наглядів на Галапагосі Ч. Дарвін використовував для обґрунтовування своєї теорії походження видів. З 1936 р. унікальні фауна і флора охороняються в однойменному національному парку.
Джерело: | 
