Астраханський
державний природний заповідник - на Прикаспійській низовині, в низовинах дельти р. Волги, на 27 м нижче за рівень
Світового океану (Астраханська обл.). Біосферний резерват ЮНЕСКО, його
територія знаходиться під юрисдикцією
Рамсарської конвенції. Організований в 1919 р. для охорони гнізд, місць линьки і
прольоту водоплавного птаха, а також для охорони промислових риб і їх
нерестовищ. Складається з 3 відособлених ділянок: Дамчикського, Трехизбінського
і Обжоровського. Охоплює порослі очеретом великі і малі плоскі острови з озерами, які розділені численними
протоками. Пейзаж пожвавили галерейні ліси з верби білої, що ростуть
на прируслових валах. Спочатку площа
заповідника складала 23 тис. га. В зв'язку з падінням рівня Каспію і зростанням надводної частини
дельти вона зросла до 62,4 тис. га. Пл. суші скорочується під час повені.
Флора заповідника налічує 290 видів рослин,
серед яких релікти і ендеміки. Особливо багата водна рослинність. Обширні
підводні луги зваліснерії
і рдесту в авандельті
зміняються в острівній зоні на хащі сальвінії,
водяного горіха, сусака зонтичного, рогозу,
латаття і очерету. Мілководдя займає лотос
каспійський – реліктова рослина, внесена в Червону книгу Росії; квітне з червня
до вересня. В сприятливих умовах мешкають більше 800 видів безхребетних тварин.
Комах виявлено більше 1200 видів. Іхтіофауна представлена
58 видами, деякі з них – ендеміки Каспійського
моря. Тут мешкають осетрові (білуга, осетер, севрюга), оселедцеві, коропові,
щука, судак, окунь, бички, колюшка. Гол.
багатство заповідника – птахи; зареєстровано
256 видів: 97 на гніздах, 134 в період міграцій і зимівлі і 25 при зальотах. Численнігусеутворюючі.
Багато лебедів-шипунів, сірих гусаків, крякв і червононосих нирків. В липні – серпні
проводять літню линьку багато видів качок. Численні великий баклан, колпиця,
каравайка, чомга,
річковий крячок, чаплі. Кублятьсялебідь-шипун, кучерявий і рожевий
пелікани, скопа, орлан-білохвіст, балобан, стрепет, ходулочнік.
Через тер. заповідника проходять маршрутні шляхи багатьох перелітних птахів.
Ссавцям мало. Найбільш багато численний кабан. Астраханський заповідник –
найбільший центр кільцювання птахів. При
заповіднику працює каспійська орнітологічна станція, вивчаюча чисельність,
розміщення і міграції птахів.
